お弁当に梅干し入れとけば安心。なんだかそういうイメージありませんか？
私もずっとそう信じてたんですが、ふと不安になって調べてみたら、条件によっては意味がないという事実にたどり着きました。
「え、じゃあ今まで意味なかったん？」って若干ショックだったんですが、ちゃんと効かせる方法もあったので、今日はそれをまとめます。
梅干しの抗菌効果、実は「触れてる部分だけ」だった
な・・なんと衝撃的！結論から言うと、梅干しをご飯の真ん中にぽんと1個のせる「日の丸弁当」スタイル、あれだけでは弁当全体を守る効果はほぼなかったんです。
専門家のコメントを調べていくと、梅干しが防腐効果を発揮するのは梅干しに接している部分だけで、梅干しに触れていない外側のご飯は通常のご飯と同じように傷んでいくということがわかりました。
さらに、梅干しのクエン酸が持つ殺菌効果が発揮されるのは「食べたあと」、つまり体の中での話なんだそうで・・お弁当の中で殺菌してくれているわけではない、というのは正直知らなかった・・。
昭和・おばあちゃんの知恵的に思っていたのでちょっぴりショック・・ｗ
じゃあ意味ないの？いえ、ちゃんと効かせる方法はある
「じゃあ梅干し意味ないんかい！」と思いきや、ちゃんと効かせる方法もありました。ポイントは「触れる面積を増やす」ことです。
そんなことできる？と思ったそこのあなた。↓のようにするのがよいです。
梅干しを刻んでご飯に混ぜ込む
梅干しを種から外して刻み、炊き立てのご飯全体に混ぜ込む方法。
これなら梅干しの抗菌成分がご飯全体に行き渡るので、日の丸弁当よりずっと効果が期待できます。梅と赤しそを一緒に刻んで混ぜるのも彩りがよくておすすめです。
炊飯のときに梅干しを1粒入れる
もっと手軽にやりたいなら、お米を炊くときに梅干しを1粒丸ごと入れて炊く方法。
炊き上がったら梅干しを軽く崩して全体に混ぜれば、通常のご飯より傷みにくくなります。
塩分濃度の高い、昔ながらの梅干しを選ぶ
もうひとつ大事なポイントが梅干しの種類です。
最近人気のはちみつ梅干しや減塩タイプは、塩分濃度が低い分、殺菌効果も控えめ。塩分14〜15%くらいの、昔ながらの酸っぱい梅干しの方が殺菌効果が高いそうです。
子どもにはすっぱい梅干しは不評なこともありますが、安全面を取るか味の好みを取るか、悩ましいところですよね。
あとは塩分の取りすぎも気にかけたいところです。これも安全面をとるかどうか・・の悩ましいところ。
梅干し以外にも効く！食材・対策
梅干し以外にも、夏のお弁当を傷みにくくする食材や工夫があります。梅干しはちょっと苦手！という方は下記の対策をやってみてください。
- お酢：酢飯にする、お弁当箱を拭くのに使うなど抗菌効果が高い
- 大葉：刻んでご飯やおかずに混ぜると爽やかさと抗菌効果を両立
- 濃いめの味付け：塩分・糖分が水分を吸って菌が増えにくくなる
- 水分をしっかり切る：おかずの汁気は傷みの最大要因
- 完全に冷ましてから詰める：温かいまま蓋をすると水滴がついて傷みやすくなる
梅干し1つに頼るんじゃなくて、こういう基本を合わせ技でやるのが一番効果的だなと改めて思いました。
実際にやってみたこと
調べてからは、ご飯に梅干しをちぎって混ぜる「梅ご飯」スタイルに変えました。見た目もうっすらピンクになってかわいいし、酸味で食欲もすすむみたいで、息子以外の子どもにも意外と好評でした。
あと、今まで「梅干し入れてるから大丈夫」で済ませてた保冷剤まわりも見直しました。
保冷剤をお弁当箱の上に置く、保冷バッグをちゃんと使う、その当たり前のことを日によってはできてなかったんですが、徹底的にやるようになりました。
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気になってたこと
減塩梅干しでも効果あるの？
多少の効果はありますが、塩分濃度の高い梅干しに比べると殺菌力は劣ります。減塩タイプを使う場合は、保冷剤や味付けなど他の対策を組み合わせた方が安心です。
保冷剤と梅干し、結局どっちが大事？
調べた結論としては保冷剤（温度管理）の方が優先度は高いです。菌は温度が高いほど増えやすいので、まず温度を下げることが一番。梅干しはあくまでプラスアルファの対策と考えるのがよさそうです。
まとめ
- 梅干しの抗菌効果は「触れている部分だけ」。ぽんと1個のせるだけでは弁当全体は守れない
- 刻んでご飯に混ぜ込む、炊き込むなどで触れる面積を増やせば効果がアップする
- 梅干しだけに頼らず、保冷剤・濃いめの味付け・水分対策との合わせ技が一番効果的
「これさえやっておけば安心」って、実はそんなに単純じゃないことが多いんやなと、調べてみて改めて思いました。今年の夏のお弁当、参考にしてもらえたら嬉しいです。
