大人の定義って何だろう。3人育てた私が子どもを見て考えたこと

子どもに「大人ってどういう人のこと？」って聞かれたら、あなたはすぐ答えられますか？

私、正直うまく答えられなかったんです。「えーと、自分のことを自分でできる人、かな・・」って言ったら、「それってもう私もできてるやん」って返ってきて。（笑）

3人育ててきて、それぞれが「大人」に近づいていく様子をそばで見てきました。先日、高校生の長男がついに成人に。その瞬間、いろいろ考えさせられたんです。大人の定義って、いったい何なんだろうって。

法律上の「大人」は18歳になった。でも、それだけ？

2022年4月から、日本の成人年齢が20歳から18歳に引き下げられました。

法律上の「成人」になると、できることが増えます。

ただし、飲酒・喫煙・公営ギャンブルは引き続き20歳から。成人式も、多くの自治体が「二十歳のつどい」として20歳を対象に続けています。

「大人」の定義って、法律の中でもひとつじゃないんですよね。

先日、長男が18歳の誕生日を迎えました。高校生のまま、成人です。

選挙権が生まれて、携帯の契約も自分でできるようになって、法律的にはひとりの大人になった。わかってる、頭では。

でも・・本人、いつもと変わらないんですよ（笑）。

朝起こしても起きないし、ご飯食べたら皿そのままだし、「成人おめでとう」って言ったら「ありがとー」ってそれだけ。「何か変わった気がする？」って聞いたら「べつに」って。

親の目線からすると、「あ、この子が大人になったな」と感じる瞬間って、誕生日じゃないんです。

選挙のお知らせが届いたとき。長女が「これ、自分で手続きできたわ」って報告してきたとき。そういう、生活の中のちいさな場面でふと気づく感じ。

長男の話を続けると、成人になってから気になったことがひとつ。

「契約できるようになったんやから、カードとか作ろうと思ったら作れるんやんな？」って聞いてきたんです。

スマホの契約は18歳になれば高校生でも自分でできます。でもクレジットカードは別で、多くのカード会社が「高校生不可」の規約を設けていて、18歳成人でも在学中は対象外なんです。「大人になったのに、高校生はダメ」という場面、細かいところにけっこうあります。

本人も「言葉ではわかってる」状態なんですよね。法律上の権利が増えたことはわかってる。でも行動が変わるわけでも、急に責任感が芽生えるわけでもない。それが正直なところだと思う。

じゃあ、どうやって意識させるか。これが親として一番難しいところで、今も答えが出ていません。

法律と関係なく、私なりに「この人は大人やな」と思う条件があります。3人育ててきて、子どもたちを見ながら考えてきたことです。

ひとつ目は、自分の失敗を誰かのせいにしない。

これ、大人でも難しい。言い訳が口をついて出てくる瞬間って、誰にでもある。でも「自分がそうしたから、こうなった」と静かに引き受けられる人は、年齢関係なく大人だなと思います。

ふたつ目は、頼れる人に頼れる。

「自立=ひとりで全部やる」じゃない、と最近すごく思います。しんどいときに「助けて」と言える、誰かに頼ることを選べる。それができる方が、よっぽど大人だなと。

みっつ目は、今の自分と折り合いをつけられる。

なりたかった自分と、今の自分が違っても。思ってたと違う現実でも。そこでうずくまらず、今いる場所でとりあえずやってみる。それができるようになるのが、大人になるってことかなと思っています。

「18歳で成人になったら、子育ては終わり」なの？

そんなことないと思います（笑）。法律上の親権はなくなっても、「なんかあったら帰っておいで」って言える関係でいたいし、大学生の長女にも相談されることはあります。子育てというより、つきあい方が変わっていく感じでしょうか。

「大人になれない大人」が増えている、ってよく聞くけど？

これ、わかる気がします。でも責めたくないなあとも思って。環境も時代も違うし、18歳で急に「はい大人」って言われても、準備できてない子だっている。法律と人間の成熟ってズレるんですよね。うちの長男を見てたら、余計そう思います。

子どもが大人になっていくのを見るのは、うれしいような、さみしいような、不思議な気持ちです。完全に大人になりきる前の、この時期のぐるぐるした感じも、今だけやしなあ・・と思いながら見ています。

18歳成人で具体的に何が変わるかは、こちらの記事にまとめています。
→子どもが18歳になったら何が変わる？親が知っておきたいこと