「メリークリスマス！！」ってクリスマスの時期になるとあたりまえのように、しかも無条件でみんな言いますよね。私のこの言葉のイメージは、サンタのおじいさんがプレゼントを配りながら夜空で叫んでいるとか、外国映画で道行く人々がクリスマス当日の朝に「おはよう」の代わりみたいに言っているとか…。でもよく考えてみると「メリークリスマスの本当の意味はなんだろう？」って疑問が湧いてきませんか？？メリー？しかもこのメリークリスマスっていつ言う言葉なの？うちの場合、旦那とはクリスマスになると毎年「メリクリ」とLINEで言い合っていて、実はこれには私たちなりの密かな楽しみがあるんです（笑）。今回は、知っているようで知らなかったクリスマスの言葉「メリークリスマス！」について、意味やいつ言うか問題に迫っていきます。また、メールやカードだけでなく、今どきのLINEでのやりとりや、最近よく聞く「Happy Holidays」についても一緒にまとめましたので、ぜひ最後までお付き合いください♪
メリークリスマスの本当の意味とは・・？
さて、まずは「メリークリスマス！」の本当の意味について見ていきますね。みなさんご存じの通り、メリークリスマスは英語であり、”Merry Christmas”と書きます。「Christmas」はそのままクリスマス、つまりキリストの誕生を祝う日という意味です。
次に「Merry」の意味です。これを深く考えたことありましたか？私はなかったです（笑）。
この「メリー」って言う言葉、実は楽しい、楽しげ、うきうきした、愉しげ、嬉々たるなど、とにかく楽しい気分のことなんです。「へぇ〜！」って感じていただいた方も多いのではないでしょうか？！
この
クリスマス→キリストの誕生を祝う日
をくっつけて完成したものが「メリークリスマス」となるわけなのです。メリークリスマス！とクリスマスに言う意味は「楽しいクリスマスを！」という言葉だったということになります。
クリスマスの挨拶言葉「メリークリスマス」の意味はOKですね。で次に気になるのが、メリークリスマスはいつ言うものなのかという部分です。当日だけなのか？ある程度の期間言ってもいいものか？これも迷うところですよね。本場アメリカではどうなのかを見ていきましょう。
メリークリスマスはいつ言うのが正解なの？
まず本場アメリカでの使い方についてまとめますね。アメリカではメリークリスマスと言う言葉を12月に入ったら言い始めるようで、さらに12月中旬くらいから頻繁に言うようになるんだそう。そして、まだ11月下旬、12月初旬であっても知り合いに会ったり電話したりして、もうクリスマスまでは会わない、話さないということがほぼ明確であれば、別れ際の挨拶として「メリークリスマス」と言う場合もあるようです。日本でいう「よいお年を」に近いニュアンスですね。アメリカではそんな感じですが、じゃあ日本ではどうなんでしょうか？日本ではクリスマスをアメリカほど重要な行事としては扱っていないこともあり、実際にメリークリスマスを言うシーンというのはクリスマスイブと当日のみであることがほとんどですよね。
クリスマスイブはクリスマス前夜という意味ですから、日本でメリークリスマスと言うなら、クリスマスイブか当日（12月24日・25日）のどちらでも問題ないということになります。
といっても、クリスマスイブの方がパーティーなどしがちで盛り上がりますし、デートなどもイブのイメージが強いです。
アメリカでの使い方を参考にすると、クリスマスイブでもクリスマス当日でも、「メリークリスマス！」と言っても間違いではない！と言えると思います。
メリークリスマス言えるのはいつまで？
では今度はメリークリスマスっていつまで言ってもよいのか？に関してです。本場アメリカでは挨拶がわりに12月になってからクリスマス当日まで使うとお伝えしましたが、さすがにクリスマスを過ぎると使わないのも本場アメリカの習慣です。
たしかに「よいクリスマスを！」という意味の挨拶をクリスマスが過ぎて言うとおかしいですよね。クリスマス気分は25日まで。日本でも26日を過ぎると一気にお正月ムードに切り替わっていきますよね。
というわけで日本では、メリークリスマスはいつ言う＝クリスマスイブ・クリスマス当日までと言うことになります。
メリークリスマスいつ言う問題がはっきりしてスッキリですね♪
実はこの「いつまで」問題、LINEにもちゃんと表れているんです。次でご紹介しますね。
実は「メリクリ」で使えるLINEの隠し技、知ってました？
クリスマスが近づくと、LINEのトーク画面で「メリクリ」と送ると、背景がふわっと雪やイルミネーション風にアニメーションする仕掛けがあるんです。知ってました？かわいいので毎年ちょっとした楽しみになっています。
これはLINEの「背景エフェクト」という機能で、「メリクリ」のほかに「クリスマス」「サンタ」「Xmas」「トナカイ」「ジングルベル」「イルミネーション」「Happy holiday」などの言葉を送ると発生します。正式には「メリークリスマス」ではなく「メリクリ」が対象ワードというのがちょっと意外なポイントです。
この「12月26日ごろまで」という期間、さっきお伝えした「メリークリスマスは12月25日を過ぎたら言わない」というルールと、ほぼ一致してるんですよね。LINEもちゃんと空気を読んでくれてるというか、これはちょっとおもしろい発見でした。
うちでは、旦那と毎年「メリクリ」を送り合って、背景が動くのをこっそり楽しんでます。長女とは生活リズムがバラバラで普段からよくLINEをしているので、クリスマスに限らず行事があるたびに「ハッピーハロウィン」とか、お互いに一言送り合う感じです。
次女はというと、かなりクールなタイプで、こっちから「メリクリ」って送るとちゃんと返してはくれるんですけど、自分からは絶対送ってこない（笑）。まあ、それも次女らしいなと思って毎年見てます。
メリークリスマスのメール・カード・LINEはいつ送る？
LINEでのやりとりが増えた今も、あえてメールやカードで気持ちを伝えたいという人はまだまだいます。ここからは、昔からの伝え方のタイミングについてです。
日本でもメリークリスマス！と言うやりとりをメールやカードを利用してすることもあると思いますが、これに関してはいつ言うのかと同じで、クリスマスイブかクリスマス当日必着ということになります。
送信しようと思っていたのに忘れてた！という場合26日は送っちゃいけません。郵送なら特に注意で、普通郵便だと配達日指定ができないのでなかなか難しいですね。
アメリカでは25日のクリスマス当日にメールやカード、電話などが家族や親しい友達から届くという習慣があります。日本でも年賀状は1月1日に届くように送るので、それと同じ感覚でしょう。
注意しなければいけないのは海外から日本・日本から海外に送る場合です。
メールはすぐさま届きますが、カードを郵送する場合はどうしても日数がかかってしまいますよね。私のいとこは海外住まいなのですが、年賀状ではなくクリスマスカードを毎年送ってくれます。
到着する日はいつも12月初旬から中旬です。おそらく12月に入ってすぐに郵送してくれているのでしょう。
海外便は何日かかるか明確ではないので、すぐ着く時となぜか長くかかる時があります。うまく日にちを指定することができない分、早め早めの郵送が必要です。
アメリカでは挨拶が早めに始まることもあり、クリスマスカードが当日より前に到着するのは問題ないですが、クリスマス当日がすぎてしまうと一気にクリスマスモードに違和感を感じてしまいますので発送日には特に注意するようにしましょう。
日本のクリスマスの捉え方と本場アメリカのクリスマスには相当違いがあるようですが、このことから判断すると、クリスマスをきっちり祝う外国やキリスト教の人に送るのであればクリスマス当日の25日に、ほぼ24日が祝い日になっている日本人には24日に送るのがベストと考えられます。
最近よく聞く「Happy Holidays」ってメリークリスマスと違うの？
ここ数年、アメリカなどでは宗教や文化的な背景を考慮して、「メリークリスマス」ではなく「Happy Holidays（ハッピーホリデーズ）」という挨拶を使う場面が増えていると言われています。実はさっきご紹介したLINEの背景エフェクトの対象ワードにも、この「Happy holiday」がちゃんと入っているんです。
日本で使う分には、クリスマスを楽しむ言葉として「メリークリスマス」で問題ありませんが、海外の方とやりとりするときは「Happy Holidays」も知っておくと、ちょっと気が利いた挨拶になるかもしれません。
メリークリスマスの意味といつ言うのかのまとめ
とても有名な言葉なのに、なんとなく使っていた「メリークリスマス」、意味やいつ言うかなどちゃんと知ってましたか？外国と日本での使い方には多少違いがあるので正確な正解はないと言うことにはなりますが、どちらも知っておくことで大きくズレないようにできますよね。今はメールやカードだけじゃなく、LINEひとつでパッと気持ちを伝えられる時代になったんだなと、背景エフェクトを見ながらしみじみ思います。
- メリークリスマス＝「楽しいクリスマスを」という意味
- 言えるのはクリスマスイブ〜12月25日まで（26日以降はNG）
- LINEなら「メリクリ」で背景エフェクトも楽しめる（期間は12月19日ごろ〜26日ごろ）
結局、私は毎年旦那と「メリクリ」を送り合ってはしゃいでるだけなんですけど、これで意味も期間も分かった上で言えるって思うと、なんかちょっと得した気分やわ（笑）。
